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那个电闪雷鸣的夜晚，蒙着面的黑衣人静悄悄地躲行走在屋顶上。借着呼啸的风雨声，黑影悄无声息地潜入一间家庄园，并成功躲开守夜卫兵的注意，来到了庄园主的卧室屋顶。奢华的卧室里，庄园主正将几份重要资料整理进抽屉。当他整理完毕，打算锁进抽屉时，突然发觉自己的背后正被什么冰冷的利刃所抵住。
“你想要什么？珠宝？金子？我都给你。”
庄园主连声说。然而黑衣人并不为所动。“我只要那些资料。”
“只有那些不行！”庄园主慌忙之中举起蜡烛想毁掉文件，可还没等他将烛台打翻，黑衣人就给了他致命的一击。
鲜血从血管中喷涌而出，庄园主还来不及发出一声呼救就倒了下去。红色液体撒在有着金色刺绣花纹的床单上，将它染成暗红。黑衣人拿起资料，放进衣袖，头也不回地从窗外一跃而出。
“你……你是……无踪之刃……”庄园主惊恐地望着黑洞洞地窗口，发出了临死前的最后一句哀嚎。
雷电交加的雨夜过后，又是晴朗暖和的一天。十七岁的少女薇思萃从洁白的床上醒来。如同乌鸦羽翼般的漂亮黑发蓬松的披散在珍珠白的绸缎睡衣上，鸽子血一般的瞳孔慢慢张开，阳光照耀在她发梢上，反射出钻石般的光泽，刚睡醒的皮肤如婴儿般白皙水润。
薇思萃从床上起身打开纱雾色的刺绣帘，透过玻璃看到庭院里正在练剑的哥哥，她打开窗户，开口打了招呼：“早安，弗利克哥哥。”
弗利克是她的双胞胎哥哥，也是摇曳堡的现任家主。他身姿英挺，相貌帅气，是附近无数少女的梦中情人。据薇思萃所知，也有不少贵族少女暗中爱慕他。
不过，自他们的父亲——摇曳堡上任家主乔曦公爵去世之后，弗利克的心思一直在复仇与振兴家族上，根本毫无恋爱之意。
那是在两年前，一伙强盗洗劫了摇曳堡，杀害了堡主夫妇和很多家臣，并带了城堡里大部分金银细软。当时，弗利克兄妹刚好去外祖父家作客，这才躲过一劫。
更糟糕的是，那伙强盗在被抓获后，搜查他们的赃物中，竟然有一封与克雷尔王国莱克瑟斯爵士的书信。那时正值黑曜帝国与克雷尔王国关系最紧张之际，这让贵族院有理由怀疑，摇曳堡公爵有勾结敌国的嫌疑。
他们一致主张要把摇曳堡的乔曦家族从贵族院内除名，幸好在弗利克的外祖父家族支持下，他们得以保全家族荣誉，重新掌管了摇曳堡。但他们在贵族院中的地位已经大不如前，封地也比之前缩减了大半。
为了维持生计，薇思萃卖掉了许多华贵礼服和珍奇珠宝，并且打发走了大部分佣人，只留下了贴身女仆和管家。曾经的闺中密友也大部分离她而去，只剩下与她有远亲关系的奥丽维娅还有联系。哥哥弗利克也成了雇佣骑士，四处征战，有时还会干起佣兵的任务。虽然他们还拥有贵族头衔，但也只是徒有其名而已。
当女仆把培根煎蛋和奶酪面包放上餐桌，又端上新鲜蔬果和牛奶后，薇思萃已经换下睡衣，穿上一件刺有蔷薇藤纹的水蓝色长裙，外面罩着一件薄如蝉翼的淡蓝纱衣。弗利克也已经换下练剑服，穿上了白绸束腰衬衣和镶有金丝的黑色马裤。
“有什么好消息吗？哥哥。一大早就起来练剑。”
薇思萃对哥哥的习惯相当了解，平常爱睡懒觉的弗利克，只有当心情特别好的时候才会晨起练剑。
果然，弗利克用餐巾抹了抹嘴，说道：“今天早上凯伦打听来的消息，说是曼德拉庄园的那个老吝啬鬼被暗杀了。首级都悬挂在城门外。”
凯伦是他们家管家的儿子，一个十四岁的男孩，平时负责打下手和跑腿，经常来回打探城里的消息。
“曼德拉庄园主？”薇思萃知道那个恶名昭著的老头，他是星都最富有的庄园主之一，平时一毛不拔，每天想的就是如何盘剥周围的平民，而且他还对乔曦公爵的事情落井下石，甚至还提出过迎娶她来抵还摇曳堡的债务。要不是弗利克的严词拒绝，他恐怕还要继续骚扰。“他得罪的人太多，被暗杀也不稀奇。”
弗利克摇了摇头，“当时，曼德拉庄园正在举办聚会，暗杀者躲开了众多守卫，手法干净利落。而且，曼德拉老头的卧室里除了几份资料以外，什么金银珠宝都没丢，可见，暗杀者根本不是冲着钱财去的。”
“那么是政敌派去的人？”薇思萃漫不经心地用银叉戳起一片培根，又蘸上柠檬汁。
“也不是，”弗利克犹豫了一下，一口喝下一杯新鲜的麦子酒，又开口说，“城里人纷纷传言，那极有可能是无踪之刃的所为。”
薇思萃的银色小叉，突然停止在了半空中。
在星都附近的人，都或多或少听过这个绰号。
他是来无影去无踪的刺客，总在暗夜中活动，暗杀的对象不是权贵就是恶徒。他总是出现在人们最懈怠的时刻，悄无声息地取下他们的首级，然后又大张旗鼓地把战果悬挂于城门，仿佛嘲笑着那些没用的护卫。
这样神出鬼没的人，究竟会是给星都甚至整个帝国带来什么样的改变，或许只有至理阁的神使才会了解。
“刚才至理阁那边派信使送来了邀请函，下午你准备一下，跟我一起去。”
弗利克用餐巾摸摸了嘴，站起身。薇思萃注意到他身边的精致白瓷碟上，有一封印着火漆的信函，印有暗纹的黑色纸张上用银色的闪耀墨水写着犹如丝带般流畅的字母。在打字机已经于贵族之间流行的年代，薇思萃还是第一次见到这样遒劲俊逸的手写体。
“是关于最近的无踪之刃吗？居然惊动了至理阁的神使大人，倒是令人吃惊。”
薇思萃将信函阅读完毕，放回桌子。
“或许吧，信函上只说了有要事商议，并没有具体指明是哪件事。总之，这次是至理阁第一次召见我们兄妹，你得穿得正式些。”
弗利克叮嘱道。
“那就穿母亲留给我的那件泪羽之梦吧，我已经没有几件拿的出手的礼服了。”
自从家里发生变故之后，薇思萃将大部分首饰珠宝和华贵服饰都变卖了，唯独去年生日时母亲为她专门定制的礼服泪羽之梦她一直珍藏着。
“你容姿出众，若是在乔曦家族辉煌的时代，不知道有多少贵族的青年们会抢破头来提亲，甚至被选为王子妃也我也不会奇怪……现在我们家连一件像样的衣服都定制不起，真是委屈你了。”
弗利克不无遗憾的说。
“没关系，泪羽之梦虽然款式没有最时髦的衣服那么漂亮，但颜色和款式都很适合我的气质，相信神使大人不会觉得我有所失礼。”
“放心吧，神使大人既然邀请我们前去，就绝不会以貌取人。如果能为他所效力，那么也许就是乔曦家族复兴的机会。”
“神使大人……究竟是怎么样的存在？”
薇思萃好奇地询问。
“在我年幼时，父母曾经带我去过一次至理阁，那时我第一次见到了神使克莱因曼大人，那里庄严肃穆，神使大人无所不知，任何谎言与罪恶都无法瞒过他……总之，必须带有万分虔诚之心，绝不可狂妄冒犯。否则，灾厄必将降临。”
黑曜帝国的帝都——斯塔洛司城，又被称为星都，这里拥有全大陆最高的占星塔和最恢宏的星象馆——至理阁，它是最接近星空天宇之地，未受邀请者禁止入内，就连皇室成员也要提前申请，经过允许方能允许参观。
至理阁的馆主，历来由星都最高智囊机构Julius事务所的元老成员们共同指派，即便是黑曜帝国的一国之主也无法干涉。几百年来，至理阁预言了无数战争与灾难，均无一失败，因此每一任馆主也被称为“神的使者”。然而，几乎每代担任神使的馆主都死于非命，他们能预言帝国的命运，却也会付出惨痛的代价。
踏上泛着亮光的大理石台阶，弗利克兄妹被请至一个空旷的大厅，除了一些罗马柱以外，这里没有过多装饰品，没有来自东方的地毯，也没有锦绣和天鹅绒，灰色石头砌起了高墙，高耸的彩色玻璃之下，居中有一个三四人高巨大而古老的星象仪。
光影对比强烈的星象馆中，可以看到尘埃在空气中浮动，周围没有任何声响，两人在静默中等待着。许久，侧面的一扇浮雕大门打开，一个轻快的脚步迈了进来。
薇思萃转头看去，只见那是一个有着淡金色头发的青年人。
他逆光而立，肩胛微耸，一身墨绿色华服在玻璃投射下衬得发光，他眼角微带笑意，虽然没有开口，但那双清澈透明的湖蓝色眼眸仿佛会说话一般，向他们优雅地问好。
弗利克也注意到了这个年轻人，取下帽子对他微微欠身。
“你们是乔曦家的双胞胎吧？果然外表出众，名不虚传，见到你们真是荣幸。”金发青年朝他们走来。
“阁下是……”
“在下只不过是一个刚来星都不久的宝石商人，叫我萨岚就可以。”
“很高兴认识你，萨岚。我是弗利克，这是我妹妹薇思萃。”
弗利克自然的介绍，薇思萃伸出手，大方的接受吻手礼，萨兰轻轻抬起她如葱的手指，便嗅到一股独特暗香。
“这是……香雪兰与紫藤的味道吧，这样的香水市面上可不常见，薇思萃小姐真是个与众不同的美人。”
“您过奖了，能够一下子就辨别出不同的香水味，萨岚先生也是阅人无数啊。”
薇思萃抽回手，笑容依旧。
“哪里哪里，只不会从小跟着父母跑商，对于珍奇事物比较有鉴别能力罢了。比如您身上这件定制的礼服，就是出自帝国最有名的古缇衣舍总店长之手，这可是千金难求的设计。”
萨岚脸上依旧带着优雅微笑，不紧不慢的说。
“萨岚先生的眼光果然毒辣，古缇店长与我们的母亲是旧识，自然会多关照一些。”薇思萃轻描淡写地回应。
这时，大厅后方的殿门打开，两位白袍使者从里面走出，其中一位说道：“神使大人有请三位进殿。”
弗利克和妹妹对望了一眼，不明白这个年轻珠宝商人也和他们同时间受邀，难道也是为了同一件事？
而萨岚则做了个女士优先的手势，薇思萃回望哥哥，见弗利克微微点头，便略一提裙裾，迈步朝内殿走去。
比起宏伟朴素的外厅，内殿显然要精致华丽。宛如图书馆的会客室里，呈六角形的四壁都是三四米高的书柜，中间一盏亮着十多个灯光的黄铜水晶吊灯垂下，光线柔和而又明亮。吊灯下方则是胡桃木书案与高背椅，神使克莱因曼如同大学者一般正坐在那里，翻阅手中卷宗。听到三人进门声，方才抬起头来。
据说他已年过半百，但外表看起来却与青年人无异，光滑的脸上没有一丝皱纹，头发浓密，深邃的眼眸里透出智慧与成熟。
“看来你们已经认识了，容我再介绍一下，这两位是乔曦堡的弗利克骑士和薇思萃小姐，这位是来自异邦的珠宝商萨岚，目前下榻在洋槐树旅馆，你们三位都是我今天特意请来的贵客。虽然你们只是第一次见面，好在年纪相仿，相信会有很多共同话题。”
神使不紧不慢地开口。
“那当然，和乔曦堡的人聊天让人十分愉快。”萨岚恭维道，兄妹俩也礼节性地回微笑。
“言归正传，这次我邀请三位前来共议，是因为最近星都出现的一些怪事。”
神使正襟危坐，开始叙述起来。
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