后宫年岁

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康仁二十六年，元帝逝世，方成年的嘉靖帝手握遗嘱登位，改国号嘉靖。然登位数日，尚未平朝臣非议，便迎来兄弟阋墙。彼时国库空虚，朝中武将竟默不作声，一时无人可用。

兵临城下之际，年轻的帝王当庭斩杀三位重将，并派遣少年将军何冥领精锐迎风军出面应战。鏖战四日，其率十万大军取下逆贼人头，并于潼关大破敌军。帝王大喜，亲迎加封。

一年后，西北侯爵起兵，兵部尚书暗自勾结，意图颠覆政权。帝王狭雷霆之势，紧密部署，迷惑敌人之际，将其引入皇城，随后三军围困，西北候当庭被斩，因勾结外贼，事败后兵部尚书于家中自尽。

内乱平息，帝王趁势回收军政两权，由此深得人心，坐稳皇位。

半年后，朝臣上表，国不可一日无后，经深思熟虑，帝王迎京城王氏嫡长女为后，大封天下。

大婚一月，帝广发信贴于朝臣府邸，欲礼遇臣女，充实后宫。

嘉靖二年

伏羲坊

沈府

“小姐。”兰姿小步推门而进，一回头瞧见自家主子正拿着书本看得开心，眼眸弯弯的模样，顿时气不打一处来，“奴婢真是不明白，明明是大小姐惹下的祸事，为何非要小姐去承担！”

‘咚！’不轻不重的响声，沈心仪瞥眼过去，见她原好好端着的银耳汤散了出来，轻声取笑，“你这脾气，如今是越来越大了，都发到我面前了。”

前些日子大哥同她说，许是近段时间事情太多了，兰姿的性子越发急躁，在他面前做事都无法收敛，让她好好管教管教，别出了差错。

她当时还觉着大哥杞人忧天，毕竟兰姿往日虽骄纵了些却也是识大体的，但现在看来，确实如此。

自家姑娘的柔声一入耳，兰姿更是压不下心中的怒火，“奴婢就是不服气！明明都是老爷的儿女，您还是嫡出，凭什么事事都要被那贱蹄子压一头。她那么泼辣狠毒，又不学无术，若不是有一个得宠的母亲，怎能.....”

兰姿说得正欢，可瞧见沈心仪眼角眉梢之间藏不住的悲戚，顿时闭了口。

完了，怎么连这都说出来了...

沈心仪自嘲地笑着，“倘若我有大姐那样得宠的母亲，或许一切都会不一样吧。”

她的母亲纵然是正妻，但自入府便不得父亲宠爱，刚生下她不久又撒手人寰。这些年来，府里对她也不算上心，往日里送的多是些无法吃穿的东西。

好在她有些本事，不然这日子，早就过不下去了。

回首看了看放于台上的各样赏赐，栩栩如生的孔雀屏风，白若凝脂的玉如意，形态多样的珠花簪子和珍贵异常的玲珑珠链，放在一起真正是耀眼夺目。

这些往日里从不会出现在自己屋里的东西，今日竟然扎堆儿摆在这儿。

兰姿顺着自家小姐的目光望去，一眼瞧见那剔透圆润的玲珑珠链，眼底霎时泛起冷意，“这珠链....是夫人去前留下的，本该是小姐的，可这许多年却白白便宜了别人。”

沈心仪沉默不语，她何尝不知道这些年来，大姐从她屋中顺走多少阿娘当年留下的物什。

这些年，不止兰姿恨，她也恨。

可她不似何姐姐那样，家中有祖母护着，自然也无力反抗。悲凉之感霎时涌上心头，远远地看着那串躺在紫檀木盒最上方的玲珑珠链，她的心底忽然生出了个念头，“兰姿，你说....我若做了宠妃，是不是就能让阿娘明目了？！”

当年阿娘去得不明不白，她还记得，阿娘去世的前一天，还精神抖擞地与她做着针线活计，来看病的大夫还说，阿娘身体康健。

可她第二天晨起，父亲却宣布阿娘病逝了。

她死活不信，闹了一天一夜，最终却不了了之。

从那时起，她就发誓要查清事情的真相，但凡遇上点蛛丝马迹，她也不会放过。

经年累月，她好容易查到了些线索，但这些年自己在府中毫无地位，知道得再多，终究也是无用。

可这些东西，不能砸自己手里。

所以，当见到那礼遇贴时，她便想既有进宫之机，若好好利用，来日或这能查出阿娘去世的真相，就接了下来。

“那是当然了。历朝历代，帝王对宠妃都是很好的.....”

起码在被宠着的时候是。

兰姿接着道，“小姐，你知道温宁皇后吗？！”

“听过名讳，但对她与陛下之事，我却是不知的。”自己深陷闺中，又不得继母喜欢。这些年来，莫说是这些皇家秘闻，就是外面的传闻，都很少能够听到。

兰姿赶忙站起来，快步行到门口，醒着心神望了望，见无人在此，便转身吩咐门外守着的那个穿着红白服饰的婢女，“我与小姐有要事要说，你小心守着，莫让人靠近此处。”

那婢女小心抬眼，瞧见兰姿眼底的郑重，连忙应了下来。

可她心中知道，这并不是个简单的活计，大小姐一直都有派人盯着这儿，那些人本事不小，若想全数拦住，怕是只能.....

这婢女的声音还挺好听的，清澈醇厚，犹如山上落下的泉水一般。

偏头多看了她两眼，兰姿转身关严阁中的门，神秘兮兮地凑到沈心仪耳边。

“温宁皇后是陛下的生母，昔年她以宫女之身得到先帝宠幸，短短三年就升到了婕妤的位子。据说刚宠幸，先帝就赏她坐了好几次龙辇，就连她的寝殿也被翻修了好几遍，用得都是极为名贵的木材和香料。怀孕后，又为着她喜爱清新淡雅的香气，专门派人到江南取回了宓涟。这宓涟是一种极为独特的香氛，据说是采了上千株水莲花，浓缩提炼而成。坊间传闻，说是先帝派人炼了两年才提炼出这么四小瓶，而且全都送给了温宁皇后。”

“这么夸张？！”沈心仪满脸的不敢相信，“长安距江南何止千里，来往又多是水路，专门派人去....这得耗多少的人力物力和钱财呀？！”

兰姿心下窃笑，自家小姐在经商上颇有天赋，如今她吃的穿的乃至屋中的摆设，都是她自己想办法置办的。

可笑大小姐为了嘲讽，还送了这么多‘好东西’来。

却不知若不是其中有那条玲珑珠链，只怕小姐连看都不会看上一眼。

兰姿接着道，“温宁皇后第一胎就生下了皇子，也就是当今陛下。先帝对此十分重视，当日就封了贵妃，还亲自赐下名号－念兮。那时的她风头极盛，虽因着月子，未行贵妃仪式，但据说就是皇后同她碰上，都要先行避让，往日里相处更是处处让她三分。”

听到此处，沈心仪却严肃起来，“如此盛宠，只怕遭人嫉恨。”

她虽久居深闺，双耳闭塞，但幼时祖父尚在，得关爱之时，也偶有听他说起皇宫秘闻，从那时起，她就知道，那是个九死一生之地。

她记得，祖父曾说：“这些年，我在后宫，见过太多的阴谋算计，太多的无可奈何和太多的痴爱憎恨。于她们而言，赢了，就是满面荣华；输了，就是万劫不复。心仪，来日你嫁娶之时，祖父希望，你这辈子都不要进宫。那个地方，嫉恨太多了，稍不留神，就会毁掉一个女人甚至整个家族。这种背后就是炼狱的地方，哪怕有再多的荣华富贵为它遮掩，也掩盖不了它的腐朽。”

“这奴婢就不清楚了。”兰姿略带疑问和惋惜的声音，令她回过神，“不过，温宁皇后在生下陛下后第二年，就莫名生了病。先帝寻了许多名医，治了整整一年也没见好。第三年冬，她就在先帝的怀中去了。”

言至此，兰姿脑中闪过一个娟丽清秀的脸庞，怀念道，“小姐，当年奴婢曾随太爷进宫见过温宁皇后一眼，她虽不是生得十分漂亮，却是个很有气质的女人。奴婢远远地瞧着，觉着她浑身的那股清丽脱俗，很像天上的仙女。”

这般话，一下让沈心仪心中的沉闷去了不少，她瞅着兰姿满眼的艳羡和向往，调笑道，“你又没见过仙女，你怎么知道，仙女长什么样啊？！”

一下被怼，兰姿愣了愣，随即十分肯定地保证，“奴婢虽然没有见过仙女的模样，但在看到温宁皇后的时候，奴婢真的觉得，仙女一定就是她那样的！”

没有想到她如此坚定，一时之间，沈心仪还真不知道如何接她的话。

仙女吗，或许是吧。

“四少爷！四少爷！您不能进去！”

外头喧闹声突然响起，偏头望去，沈心仪远远地看见两个推搡着的人影，她与兰姿立时收了闲聊的心思，正襟危坐起来。

兰姿则摆了摆自己的身形，清了清嗓子后，上下打量了一下自己。

嗯，还是很得体的。

旋即往外走去，“出什么事了？！”

话音落，她已经走到了兰沁阁阁门处，一开门，就看到沈家四少爷那副，看了就令人讨厌的、十分张狂的脸庞。

他虽有着一双丹凤眼，看着很帅气，可如果没有眸子里那股如乌鸦一般邪恶又张狂的神色的话，就不会显得如今这般，不伦不类。

一双薄唇，看着与那双眼倒是相得益彰，若是.....不天天用那些自恋的话喋喋不休地来堵人的话，或许也不至于那么掉价。

就如同现在.....

“兰姿姑娘，本公子好歹也是这沈府之中，最得天独厚、帅气逼人的人，你怎么就不能正经地我一眼呢？！明日三姐就要进宫去选秀了，本公子今日来，是怀着满载的姐弟之情，做了许久的糕点来同三姐见最后一面，你们却带着派人守在这里，活活拦了本公子半个时辰！半个时辰！本公子的脸都被晒得红肿了，帅气都没了！烈日炎炎下，本公子的好心和盛情都被破坏了！哎呀，你们怎么能这样....”

面前的人眉飞色舞，好似受了极大委屈一般连连控诉着，兰姿却不想搭理他，反正这人理不理他都能说上许久，不如就让他发泄一下。

否则双方话赶话，又是半个时辰....

左右无事，她转头细细打量着一旁一直在尽忠职守的婢女。

这人不仅生得好看，眼中还透着一股坚韧又不服输的劲儿，瞧着是个好苗子。

“你叫什么名字？”

骤然听到兰姿的轻声询问，那女子有些诧异。这个时候....不是应该先处理四少爷的事儿吗？！怎么先来问她....

“没有名字？！”

有阵子周边城廓遭了灾，长安世家放粮，许多灾民听到消息，便千里跋涉来到此地。

后来灾难虽过，许多人为了留下来，就把家中的女子卖了出去。

现下小姐府里的这些，有的是家中人卖的，有名字；但有一些人，也不知道是从何处来的，怎么问都说不出个名字来。

原本大小姐想把她们都打发出去，但彼时小姐暗里经的药材铺缺人手，她就私下同大少爷通气，暗中留下了几个。这些人往常在药材铺都以名号为名，后来药材铺被转手，她们就回到了这里。

所以，没有名字，也是正常的。

毕竟小姐为了低调，主阁中除了洒扫的，连个嬷嬷都没有，又有谁给她起名字呢。

“不。”正当兰姿绞尽脑汁地想给她想一个好名字时，那女子回过神，声音极轻地说道，“奴婢是有名字的，叫红粤。”

“红粤？！好名字。”

红粤习惯性地顺着声音偏过身子，一抬头瞧见那人却愣了下来。

这人生得很有味道，瘦弱的瓜子脸白若凝玉，上头那一双圆润剔透的耀黑目里，仿佛藏着无尽的星海，在那无边无际的墨海之中，零散地点缀着碎碎的勾引和狐媚。

欲语还休，妩媚清贵。

底下的花瓣唇，恰似最后的点睛之笔，填上一抹姿容万千。

一时间，她怔在了原地。

“愣什么，还不快向小姐行礼？！”狭着训诫之意的提醒声在耳畔响起，抬头触到兰姿不悦的目光，她才意识到眼前之人，就是她心心念念想要见到的沈府三小姐。

“无妨。她应是刚到主屋，人还不大认得，不知者无罪。”这些，沈心仪素来是不在意的。

反正她的身份，也谈不上尊贵。

“诺。”兰姿应下后，示意她起身，接着言道，“小姐，上回老爷来的时候说，进宫之时需多带一个婢女，两人一同帮衬着小姐，在宫里才好过。奴婢看红粤很是不错，不若小姐将她交于奴婢，奴婢定给小姐带出一个贴心的可人儿，等明日，我二人一同随小姐进宫。”

沈心仪颇为好奇，“上回我将此事告知与你时，你却跟我说，我殿里那些用长了的奴婢你都不愿带，怎么到了红粤这儿，你反倒主动请缨？！”

想起那些被她整得龟缩在院儿里，不敢出门的婢女，兰姿更是不屑，“外头换来的，不够规矩气度，做起事来畏畏缩缩，教了许久都不见好。其他的那些，倒是没这些毛病，可那些人大多是二小姐送来的，歪瓜裂枣，平日里干起事儿来一点都不尽心，总往屋里瞧。这样的人本就心性不正，我怎么可能瞧得上！”

“我姐姐送来的怎么了？！”那头喋喋不休的沈家四少爷见无人搭理，也结束了他的委屈控诉，大步流星地走上来接话，“我姐姐送过来的这些人，可都是精挑细选的，为的就是让三姐得到最好的照顾。兰姿，你作为三姐的贴身侍女，不好好照顾三姐，反而在这儿挑拨他们姐妹关系，是何用意？！”

兰姿怒火一下便被挑起，正要反驳之时，沈心仪拦下了。

她浅浅地笑了笑，睁着一双温柔满溢的眼看着沈山浩，软言道，“四弟，兰姿说的那些啊，是当年大姐从你的院子里带走的侍女。府中都知道，你待侍女极好。我想，许是她们也是太过惦记你，才会在伺候时分了神。我是不在意的，可兰姿为人严苛了些，自然会放在心上说几句，你别介意。”

好在前些时候为开粮赈灾，家中人手不够，沈心颜便总从四弟和大哥的房里要去一些人手，随后又将些许拨到了她的房里。

否则，按照四弟较真的性子，今日这事儿，恐怕就没那么好过了。

沈山浩浑浑噩噩长到这么大，没什么本事，唯一的爱好就是美人。

自家三姐长得不错，说话温温柔柔的，对她，他一向有些好感。

况且今日这件事，也不是什么大事，便不再追究。

“既然这些人不合三姐的眼，那不如送回我的府里去吧。这些日子我学得清苦，日子过得颇为无趣，多了她们，也好过一些。”

“你想得美！”沈心仪忽的严厉起来，“自圣上登基以来，已开了两场考。你往日总是标榜什么，我虽不把十分的心用在学习之上，却能凭着天赋写得一手好文章。可去年春闱和秋闱，你竟都没中。父亲都气死了，一直盯着你，等着明年的春闱呢！若我此时将这些婢女给你送回去，父亲知道了，还不扒了我的皮？！”

沈山浩却浑不在意，“三姐你明日就进宫了，就算父亲知道了，也不能进宫里把你抓回来吧。我看，这.....”

“三小姐。”自己的话被人突然打断，沈山浩略带不满地往身后看去，见一身着棕灰绒袍的嬷嬷揣着古板厉色走上前，顿时将口中的话咽了下去，“大小姐命老奴来传话，让三小姐今夜去枫堂，参加宴会。”

宴会？！自家发生了这样的事，她又违了祖父遗训，要进宫选秀，这样的事也值得举办宴会来庆祝吗？

实在不解，沈心仪上前屈了屈身子，问道，“崔嬷嬷，能否告知心仪，这宴会是为谁而办？！”崔嬷嬷是大姐的奶娘，也是她最倚重的人，让她过来传话，想必这宴会是极重要的。不过她的嘴一向严实，想从她口中得到答案，恐怕没那么容易。

果然.....

“三小姐若是想知道，去了便是，不必同老奴打听。兮芸阁还有事，老奴先告退了。”一说完，她便急不可耐地回身就走，那脸色虽从头到尾都没变化，但说话时她们还是能明显地感觉到，她对这边的蔑视。

“老刁奴！”兰姿忿忿道，“一个下人，就算做了主子的奶母，也不会翻身变成人家的亲娘，也不知她有什么可得意的，整日里趾高气昂！”

沈心仪并未搭话，她现下所有的心神，都放到了今晚的宴会上。

“你这话说得倒不错！”想起刚才崔嬷嬷的神色，沈山浩的眼底霎时浮上厌恶，“她啊，就是一个不知天高地厚的小人！”

“她可是你亲姐姐最信任的人，你这么说她，不怕你亲姐姐伤心吗？！”兰姿调侃道。

“是又如何？！姐姐是姐姐，她是她。再说了，三姐难道就不是我的亲姐了吗？！她侮辱三姐，就是打了我的脸，我替三姐说几句话怎么了！”

这话还是听着挺舒坦的。

兰姿没空同他斗嘴，转而唤了唤沈心仪，“小姐，咱们进屋梳洗吧。”

大小姐规矩极多，家中的宴会举办也有特定的时辰，眼下日头西落，算算再过半个时辰，便该要到枫堂去了。

兰沁阁地处家中最为偏僻之处，离枫堂甚远，若不早点准备好过去，怕是要落人话柄。

虽然小姐明日就要进宫，但兰姿还是不想在进宫的前一晚，让小姐被做作的大小姐抓住把柄。

唤了两声，沈心仪终于回过神来，“的确是。兰姿，你吩咐人准备一下吧。四弟，这事儿出得仓促，怕是没法子招待你了，若不然......你先回去吧。”

沈山浩不太想走，他今日来的任务还没完成呢，“三姐，你不需要这么兴师动众的。我姐姐规矩虽然多了些，但她前日才犯了事儿，今日不会想着来挑你的刺的。而且....”

他神秘兮兮地凑到沈心仪旁，“你难道不想知道，我姐为什么掐着点儿在这个时候举办宴会吗？！”

那她确实是想知道的。

“兰姿，吩咐人不用准备了，待会儿我们简单地梳洗一下，再换一件衣裙，不失礼就行。”沈心仪果断决定，“你领着红粤守在门口，我与四弟有事要谈。”

“哎！小姐！”刚去吩咐完的兰姿快步走回来，只看见自家小姐与沈山浩进殿内的背影，正想进去问个究竟时，却被红粤拦住了，“兰姿姐姐，小姐说我和你都要在这儿守着。”

兰姿瞅着旁边这人规规矩矩到痴了的神态，一时也不知如何接话，只闷闷道，“你倒是很听小姐的话，很守规矩吗。”

红粤勉强地笑了笑，敛下眼中的悲切，言道，“奴婢本就是小姐的人，自然是听小姐的话了。”